真言宗智山派海雲山瀧泉苑西生寺即身仏弘智法印御衣切お守り ————————————————————————現在全国に約24体の即身仏がお祀りされています。そのほとんどの即身仏が江戸時代以降に修行された行者さんのものです（約200年～300年前）。?唯一、弘智法印即身仏だけが江戸時代からさらに300年さかのぼった室町時代前期の即身仏で、今から約660年前のものとされています。12年に1度（子年）、弘智法印即身仏の身に着けている「衣」を取り替える儀式が行われます。これは1363年10月2日に入定された時の弘智法印さまによる「御遺言」によるもので、以来数百年間欠かすことなく「子年」に衣替えを行ってきました。「御衣替えの日」当日は弘智堂を閉め切り、精進をして身を清めた住職と施主のみで静かに執り行われます。大勢が集まり弘智さまを偲ぶお祭り的な「弘智講」とはちがい「衣替えの儀式」は毎回、極力少人数でひっそりと静かに行われてきました。理由は、弘智さまが自らの身体に触れられることや見られることを嫌うので「お堂を閉め切り、最低限の人数でひっそりと行うべし」と言い伝えられているからです。この「衣替えの儀式」のために準備される新しい衣は、弘智法印即身仏さまのサイズや体形に合わせて作ったオーダーメイドの特注です。素材は昔より「麻製」とされています。サイズの他にも座った姿勢のままの着替えとなるため、細かい部分に工夫がされています。昭和のはじめまでは、即身仏の衣はずっと地元の村の信者さんたちが作り奉納してくれていました。麻を植えるところからはじまり農閑期に麻を紡いで布を織るというとても手間暇のかかる作業でした。この弘智法印即身仏が12年間身に着けていた衣を細かく切ったものを入れた、災い除けの「御衣守り」は〝数百年続くロングセラーのお守り〝です。当山でいちばん御利益のあるお守りです。この「御衣（おころも）守り」は、そばにいつも弘智法印さまがいてくださり全ての災いから身を守ってくれるお守りですので、おひとりおひとりがお財布やスマホケースなどに入れて常に身に着けて持ち歩くお守りです。「御衣」の御利益はいろいろありますが、普段は全ての災いから身を守ってくれる〝身替わり〝として、また〝安産のお守り〝としても定着しています。また、御信者の方のなかには、お守りの中に入っている細かい衣を飲む事を信仰のひとつにしている方もいらっしゃいます。（弘智さまが自分の体の中に入る事で病気や悩みから救われるという信仰です）この御衣守りは、現在も多くの御信者の方々によって守られている弘智法印即身仏と供に、時代を越えて大切に受け継がれて来たもののひとつです。

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